Le dzong de Trashichho domine la rive ouest de la rivière Wang Chhu, au nord de Thimphou. Forteresse-monastère devenue siège du gouvernement bhoutanais, il abrite à la fois la salle du trône du roi, plusieurs ministères et la résidence d'été de la communauté monastique. Son nom signifie « forteresse de la religion glorieuse ».

Pourquoi visiter le dzong de Trashichho

• Voir l'un des rares dzongs bhoutanais qui combine fonction politique (siège du gouvernement depuis 1952) et monastique.
• Observer une architecture traditionnelle bâtie sans clous métalliques, avec murs blanchis à la chaux et tours d'angle aux toits rouge et or.
• Assister, en septembre, au festival Tsechu et au déploiement du grand thondrol Tsokhorsum dans la cour intérieure.
• Visiter le complexe en complément d'une étape à Thimphou, capitale administrative et culturelle du pays.

Histoire du dzong

Le dzong de Trashichho a été construit en 1641. Son nom, « forteresse de la religion glorieuse », a été attribué par Zhabdrung Ngawang Namgyal, l'unificateur du Bhoutan. C'est le lama Phajo Drukgom qui avait introduit sur le site la lignée Drukpa Kagyu, branche du bouddhisme tibétain qui dirige aujourd'hui encore la vie monastique bhoutanaise.

En 1771, un incendie ravage le bâtiment principal. Les objets de valeur sont alors transférés au dzong inférieur, construit en contrebas. En 1897, un séisme détruit l'Utse, la tour centrale, qui n'est réhabilitée qu'en 1902. Le roi Jigme Wangchuck, premier souverain de la dynastie Wangchuck, entreprend ensuite des rénovations majeures étalées sur cinq années pour agrandir et stabiliser le complexe.

En 1952, le dzong devient officiellement le siège du gouvernement bhoutanais. Il abrite désormais la salle du trône du roi, le secrétariat royal ainsi que les ministères de l'Intérieur et des Finances. De l'autre côté de la Wang Chhu se dressent le bâtiment de l'Assemblée nationale et celui de la SAARC.

Ce qu'il y a à voir

L'architecture extérieure

Le dzong suit les principes de l'architecture traditionnelle bhoutanaise : édifié sans plan dessiné et sans clous métalliques, selon une transmission orale de maître à apprenti. Les murs extérieurs, blanchis à la chaux, encadrent une structure à deux niveaux. Aux quatre angles, des tours de trois étages portent des toits rouge et or caractéristiques. Dans la partie nord-est du complexe, un pont en porte-à-faux franchit la rivière.

La salle de réunion et les temples

Au nord, la salle de réunion abrite une grande statue du Bouddha Sakyamuni ainsi que le trône royal. Les plafonds sont peints de mandalas. À l'ouest, le temple Neykhang Lakhang, fermé aux touristes, conserve les statues des protecteurs Gyenyen Jagpa Melen et Dorji Daktshen. Le temple Sarpa Lakhang, plus récent, a été ajouté lors des rénovations conduites après 1952.

Les accès et les marches

Les marches qui montent vers le dzong sont jalonnées de portraits de figures importantes du bouddhisme bhoutanais : Drukpa Kunley, Thangtong Gyelpo et Togden Pajo. Le complexe possède deux entrées principales sur sa façade est. L'entrée sud dessert les bâtiments administratifs, interdits au public. L'entrée nord conduit au quartier monastique et à la résidence d'été du Dratshang, le corps monastique central.

Le dochey

Au nord du dzong s'étend le dochey, la grande cour intérieure. C'est là que se déroule chaque année le Tsechu, festival religieux ponctué de danses masquées. À l'apogée de la fête, un immense thangka, le thondrol Tsokhorsum, est déployé sur l'un des murs.

Quand y aller

Le dzong se visite toute l'année, mais le moment fort reste le Tsechu de Thimphou, qui se tient en septembre dans la cour du complexe. C'est l'occasion de voir des danses sacrées, des costumes rituels et le déploiement du thondrol géant. Si vous visez cette période, prévoyez de réserver hébergement et permis bien à l'avance, l'affluence étant importante. En dehors du festival, les mois d'octobre-novembre et de mars-mai offrent une météo claire propice à la photographie.

Informations pratiques

• Accès aux visiteurs : les bâtiments administratifs sont fermés au public ; seules certaines cours et chapelles sont accessibles, généralement en fin d'après-midi en semaine et plus largement le week-end.
• Code vestimentaire : tenue couvrant épaules et genoux exigée. Les Bhoutanais portent le gho ou la kira, et les visiteurs doivent adopter une tenue respectueuse.
• Photographies : autorisées dans les cours, généralement interdites à l'intérieur des temples.
• Durée de visite : comptez 1h à 1h30 pour le tour des cours accessibles.
• Guide : un guide local agréé est requis dans le cadre des séjours organisés au Bhoutan.

Comment s'y rendre

Le dzong se trouve à quelques kilomètres au nord du centre de Thimphou, sur la rive ouest de la Wang Chhu. Il faut donc d'abord rejoindre la capitale.

Le seul aéroport international du Bhoutan est celui de Paro, à environ 50 km à l'ouest de Thimphou (1h à 1h30 de route). Depuis Paro, la liaison se fait en véhicule privé, taxi partagé ou bus. Une fois à Thimphou, le dzong est accessible en taxi en quelques minutes depuis le centre, ou à pied le long de la rivière pour les marcheurs. Des aéroports domestiques existent à Yongphula, Gelephu et Bathpalathang, utiles pour les itinéraires reliant l'est ou le centre du pays.

À proximité

Pour prolonger la visite autour de Thimphou et de la vallée de Paro :

• Le marché centenaire des agriculteurs de Thimphou, pour saisir la vie quotidienne et les produits locaux.
• Le col de Chelela, l'un des plus hauts cols routiers du pays, entre Paro et Haa.
• Le temple de la fertilité (Chimi Lhakhang), lié au lama Drukpa Kunley.
• Le temple de Dungtse, dans la vallée de Paro, remarquable pour ses fresques.

Questions fréquentes

Inclure le dzong de Trashichho dans votre voyage

Le Trashichho Dzong figure dans la plupart des itinéraires consacrés à Thimphou et à la vallée de Paro. Pour construire un séjour qui combine forteresses, monastères et vallées de l'Himalaya, consultez nos suggestions de voyage au Bhoutan.