Dans le village de Zugney, à une quinzaine de kilomètres de Bumthang, l'usine Yathra perpétue un savoir-faire textile propre à la vallée de Chumey. Le yathra, tissu épais en laine de mouton ou de yack, y est filé, teint et tissé selon des techniques transmises de génération en génération.

Pourquoi visiter l'usine Yathra

Cette manufacture artisanale offre un accès direct à l'une des traditions textiles les plus identifiables du Bhoutan central. La vallée de Chumey est reconnue pour son yathra, un tissu épais aux motifs géométriques denses, utilisé pour confectionner vêtements, écharpes et objets décoratifs. La visite permet d'observer les étapes complètes de fabrication, d'échanger avec les tisserandes et de comprendre la place du textile dans la culture bhoutanaise, où les motifs portent une charge symbolique liée à la sagesse ancienne et à la cosmologie bouddhiste.

Contrairement à un simple point d'achat, l'atelier conserve une dimension vivante : les métiers à tisser fonctionnent sur place, et les pièces vendues sortent directement des mains des artisanes que vous voyez travailler.

Histoire et transmission du yathra

Le yathra est confectionné à partir de laine de mouton ou de yack, deux matières adaptées au climat froid du Bhoutan central. Le processus suit trois étapes : le filage de la laine, la teinture avec des colorants naturels, puis le tissage sur métier traditionnel. Les motifs varient d'un village à l'autre, chaque communauté conservant ses propres combinaisons de couleurs et figures.

La transmission du savoir passe par les lignées matriarcales : à Chumey, les filles apprennent à tisser dès l'enfance, en observant et en reproduisant les gestes de leurs mères et grand-mères. Les lamas bouddhistes ont également contribué historiquement à fixer certains motifs, considérés comme des « glyphes » exprimant une sagesse ancienne. Les représentations schématiques tissées dans le yathra ne sont donc pas seulement décoratives : elles participent d'un langage visuel ancré dans la religion et la culture bhoutanaise.

Que voir sur place

L'atelier de tissage

Vous pouvez observer les tisserandes au travail sur leurs métiers en bois. Le rythme du tissage, la préparation des bobines de laine teinte et l'assemblage progressif des motifs donnent une lecture concrète du temps nécessaire à chaque pièce.

L'espace teinture et filage

Selon le moment de la journée, on aperçoit les étapes en amont : préparation de la laine, mise en couleur avec des pigments végétaux ou minéraux, séchage des écheveaux.

La boutique

Les pièces produites sur place sont proposées à la vente. Le catalogue inclut :

• des écharpes et étoles en yathra ;
• des vestes doublées de laine ;
• des nappes et chemins de table ;
• des sacs et sacs à main ;
• des suspensions murales décoratives ;
• des Kiras, robes traditionnelles portées par les femmes, et des Ghos, tenues masculines.

Pour comparer avec d'autres traditions textiles bhoutanaises, le village de Khoma, dans le district de Lhuentse, est réputé pour le Kishuthara, un tissu où les motifs en soie multicolore ornent le Kira. Les deux savoir-faire illustrent la diversité des écoles de tissage à travers le pays.

Informations pratiques

• Localisation : village de Zugney, vallée de Chumey, district de Bumthang.
• Durée de visite : comptez 30 minutes à 1 heure pour observer les ateliers et parcourir la boutique.
• Accès : ouvert en journée, généralement aux heures d'activité des artisanes ; il est préférable de venir en matinée ou en début d'après-midi.
• Achats : paiement en numéraire conseillé, en ngultrum bhoutanais. Les prix varient selon la taille, la matière (mouton ou yack) et la complexité du motif.
• Photographie : demandez l'autorisation avant de photographier les tisserandes.

Comment s'y rendre

L'usine Yathra se situe sur la route qui traverse la vallée de Chumey, entre le col de Yotong La et la ville de Bumthang (Jakar). Depuis Bumthang, comptez une vingtaine de minutes en voiture vers l'ouest. La majorité des voyageurs s'y arrêtent dans le cadre d'un circuit avec chauffeur, le tourisme indépendant étant encadré au Bhoutan.

Depuis Thimphou, la route jusqu'à Bumthang est longue : prévoyez une journée entière de trajet, avec passages de cols et arrêts à Punakha et Trongsa. Les liaisons en bus existent mais restent chargées ; un véhicule privé reste l'option la plus confortable pour atteindre la vallée de Chumey.

À voir dans les environs

• La vallée de Bumthang et ses temples anciens, dont le temple de la fertilité et le temple de Dungtse.
• Le Trail naturel de Gangtey, dans la vallée de Phobjikha, sur la route de retour vers l'ouest.
• Le pont suspendu de Punakha, étape habituelle entre Thimphou et Bumthang.

Questions fréquentes

Préparer votre voyage

L'usine Yathra s'inscrit naturellement dans un itinéraire combinant Thimphou, Punakha, Trongsa et Bumthang. Pour construire un parcours adapté au tissage, à l'architecture monastique et aux paysages himalayens, consultez nos suggestions de voyage au Bhoutan.