Durant notre séjour au Bhoutan, nous fêtons la saison des champignons sauvages de Matsutake à l’occasion du festival de Masutake, avec les habitants de la vallée, dite mystique, de l’Ura. Dans les vallées pittoresques du royaume, cette destination fait partie des endroits les plus populaires. Les locaux, appelés Uraps, sont à la fois hospitaliers et souriants. Ura nous promet une aventure authentique au contact de la vie traditionnelle au Bhoutan.
Aéroport de Paro - Thimphu
Nous atterrissons à l’aéroport international de Paro. Sur place, nous retrouvons notre guide et chauffeur qui nous conduiront vers la capitale en une heure à travers les vallées de Paro et de Thimphu (à 2 320 m).
Nous sommes escortés jusqu’à hôtel afin de procéder à l’enregistrement, mais aussi pour goûter une première fois à la cuisine bhoutanaise, puis profiter d’une petite balade dans la capitale. Après le déjeuner, nous visitons le musée du patrimoine, le Dzong de Thimphu et le National Memorial Chorten.
Thimphu - Punakha
Après le petit-déjeuner, nous quittons Thimphu pour rejoindre Punakha en voiture via la route nationale. Nous quittons ainsi la région froide pour celle plus chaude, presque tropicale, de la vallée de Punakha. Nous nous arrêtons en route pour une petite pause-café au Col de Dochula et ses 108 stupas. Quand le ciel n'est pas couvert, une superbe vue sur la chaîne de l'Himalaya s'offre au visiteur.
Arrivés à Punakha, nous explorons le village de Chimmi Lhakhang le temps d’une petite marche de 45 min qui vous mènera au Temple de la Fertilité construit en hommage au Fou Divin Drukpa Kunley dont les moeurs et pratiques excentriques ont inspiré le folklore local. C'est ici que nous pourrons voir des représentations phalliques par milliers !
Dans la soirée, nous visitons le magnifique dzong de Punakha, ancienne capitale du Bhoutan, établi à la jonction des rivières Pho Chu et Mo Chu. C'est dans ce palais-forteresse que le premier roi fut couronné. Non loin du fort, le pont suspendu promet de ravir les amateurs de sensations fortes et les amoureux de photographie.
Punakha - Bumthang
Après le petit-déjeuner, nous prenons la route de Bumthang. En chemin, nous nous arrêtons à l’usine de Yathra, consacrée au tissage de laine colorée. Le Yathra est un tissu originaire du Bhoutan central se distinguant par sa couleur profonde.
Dans la soirée, nous visitons le Kurje Lhakhang, le Jambay Lhakhang et le dzong de Jakar. Nous explorons également la ville de Jakar.
Le festival de Matsutake constitue l’un des moments très attendus par les Uraps pour faire la fête. Après la cueillette de champignons, les villageois vont nous préparer des mets délicieux, servis avec des boissons typiques de la région. Les plats locaux s’accompagnent de blé et d’orge. Nous profitons de cette occasion pour apprendre un peu plus sur leur art et leur mode de vie traditionnel, tout en appréciant les chants et danses folkloriques. Nous avons également le temps de gouter à des herbes et des potions médicinales cueillies en haute altitude par les Uraps. Nous effectuons quelques achats en guise de souvenirs : tissus, canne, bambou et autres produits originaires de la région.
Bumthang - Thimphu
Après le petit-déjeuner, nous partons en voiture en direction de Paro. En chemin, nous faisons une halte au Jardin Botanique de Lamperi. Ce parc renferme plus de 46 espèces de rhododendrons. L’après-midi, vous pouvez vous reposer à l’hôtel, à moins que vous ne préfériez visiter les villages voisins.
Dans la soirée, nous avons le temps d’explorer la ville de Thimphu, les stands d’artisanat, la ferme centenaire et le marché du weekend.
Une fois nos valises déposées à l’hôtel, nous commençons la découverte des merveilles du Bhoutan en visitant les attractions phares de Thimphu. Après le déjeuner, nous rejoignons le Mémorial de Chorten construit en hommage à Jigme Dorji Wangchuck, puis le temple de Bouddha et enfin, si le temps le permet, le temple de Changangkha Lhakhang datant du XVe siècle. Nous nous rendons au Musée du textile pour apprendre l’art national du tissage et terminons notre journée au centre d’apprentissage pour les artistes bhoutanais : l'École des Treize Arts et Métiers.
Thimphu - Paro
Dans la matinée, nous allons au nord de la vallée de Thimphu (à 15 km) et profitons d’une petite randonnée de 30 à 45 minutes jusqu'au monastère de Cheri. Ce monument construit en 1620 par Zhabdrung Ngawang Namgyal constitue actuellement un important centre d’enseignement et de retraite méditative de la secte du Drukpa Kagyu du Sud.
Plus tard dans la soirée, nous rejoignons la ville de Paro pour participer aux distractions nocturnes et faire le tour des magasins d'artisanat.
Après le déjeuner, nous allons visiter le Rinpung Dzong construit en 1646 par Shabdrung Ngawang Namgyal. Après, nous rejoignons le Ta Dzong, une tour d’horlogerie dont le rôle était de protéger le Rinpung Dzong durant les guerres inter-régions au XVIIe siècle. Nous passons ensuite par le Kyichu Lhakhang, l’un des plus vieux sanctuaires sacrés du royaume et dont la création remonte au VIIe siècle. Nous terminons notre première journée de découverte au Drukgyel Dzong, un fort érigé en 1646, avec un charmant village niché à ses pieds.
Après le petit-déjeuner, nous nous adonnons à une randonnée pour atteindre le Tiger’s Nest. Il s’agit de l'icône la plus pittoresque et de la principale attraction du Bhoutan. Le Nid du Tigre de Taktshang prend place au bord d'une falaise abrupte, à 300 m au-dessus de la vallée de Paro.
L’après-midi, le choix nous est donné entre une parenthèse détente à l'hôtel ou une aventure dans les villages voisins.
Transfert en voiture vers l'aéroport ; nous adapterons le départ à l'horaire de votre vol.